Если пирановый цикл сконденсирован с двумя бензольными (по одному с каждой стороны), образуется часть молекулы соединения, известного под названием флуорвсцеина. Если к раствору флуоресцеина добавить какую-нибудь щелочь, часть кольца распрямляется и вещество приобретает флуоресцирующую зеленую окраску. Небольшое количество такого щелочного флуоресцеина может окрасить огромную массу воды. Поэтому флуоресцеин можно использовать для обнаружения течи в водопроводных трубах. Если вытекающая из труб вода имеет в своем составе флуоресцеин, ее легко обнаружить.

Некоторые вещества поглощают свет, а потом излучают свет другой окраски. Это называется флуоресценцией — отсюда и название флуоресцеина. Флуоресцирующая окраска обычно бывает гораздо ярче и «живее», чем окраска, являющаяся результатом простого отражения света. Флуоресцирующие краски нередко наносят на задние бамперы автомобилей или на деревья, растущие около дороги. Несколько лет назад среди нашей молодежи пользовалась популярностью мода на одежду, окрашенную флуоресцирующими красителями.

Во время войны флуоресцеин часто использовали в качестве сигнальной краски. Люди, оказавшиеся на надувных спасательных плотах посреди океана, ждали, пока над головой не покажутся высланные на поиск самолеты. Увидев самолет, они разрывали герметический пакет с флуоресцеином и высыпали этот красноватый порошок в океан. Почти мгновенно вода на большом пространстве окрашивалась во флуоресцирующий зеленый цвет. Пилот высоко летящего самолета мог не заметить крохотный спасательный плот, но он почти наверняка должен был заметить зеленое пятно на воде. Флуоресцеину обязаны жизнью многие летчики и моряки.