При некоторых болезнях (например, при оспе, свинке или кори) образовавшиеся антитела остаются в крови вместе с другими гамма-глобулинами на много лет. Вот почему люди, однажды переболевшие такой болезнью, больше к ней невосприимчивы — приобретают к ней иммунитет. И вот почему некоторые такие болезни называют «детскими»: дело не в том, что дети к ним восприимчивы, а в том, что у них еще не успели выработаться антитела против этих болезней.

В настоящее время оспу удалось в значительной мере искоренить благодаря вакцинации. Для этого человека нарочно заражают ослабленным вирусом (так называемой вакциной), который вызывает у него лишь легкое недомогание. Против этого ослабленного вируса у него вырабатываются антитела, которые вполне годятся и для борьбы с настоящим, полноценным вирусом, так что человек приобретает иммунитет к болезни. Примерно таким же способом действует живая вакцина Солка против детского паралича — полиомиелита.

Иногда в организме человека вырабатываются антитела и против безвредных белков, например содержащихся в пыльце некоторых цветов или даже в некоторых пищевых продуктах. В таких случаях присутствие этих белков может вызвать у человека болезненную реакцию — аллергию. Если он попробует противопоказанной ему пищи, у него появится крапивница, а в то время года, когда в воздухе много пыльцы определенных растений, у него может появиться насморк и другие неприятные явления, называемые сенной лихорадкой, может даже начаться удушье — астма.

Кроме альбуминов и глобулинов, плазма крови содержит еще белок фибриноген. Когда происходит кровотечение из какой-нибудь раны, в крови происходит серия сложных химических процессов, которая заканчивается превращением растворимого фибриногена в нерастворимые волокна фибрина. Фибрин способствует образованию на пораненном месте корки, которая предотвращает потерю крови на время, пока поврежденные ткани не восстановятся.